Blur – The Ballad of Darren

Estoy muy a tope con Blur desde que hace poco más de un mes tuve la suerte de conseguir una entrada para su concierto en La Riviera de Madrid. Y es que, a pesar de que los he visto unas cuantas veces en directo en los últimos treinta años, en ese concierto se dieron unas circunstancias que lo hicieron muy especial. Una de ellas, evidentemente, fue la sorpresa de encontrarse de golpe y porrazo con una banda como Blur en una sala para 2000 personas. Otra, que llevaban una barbaridad de años sin pisar Madrid. Pero, quizá, la más importante, es que venían a presentar su primer disco en ocho años. Aunque luego solo tocaron dos canciones nuevas. Pero bueno, el caso es que el concierto fue brutal.

He estado repasando el anterior trabajo de Blur y tengo que reconocer que, aunque en su día le puse un 8, casi no recordaba ni una sola canción de ese álbum. Y sí, escuchándolo ahora, creo que se me fue la mano con esa nota. Por eso, a pesar de que, como he dicho antes, estoy muy a tope con ellos, voy a tratar de ser comedido con este ‘The Ballad of Darren’. Por cierto, que Darren no es otro que el guardaespaldas de la banda desde hace décadas. Pero también tengo que decir que no me lo ponen fácil. Llevo escuchando este disco de forma intensiva más de una semana y, a pesar de que no es un trabajo fácil en el que predominan las baladas, cada vez me gusta más. Además, luego tenemos esa maravilla de portada con la foto de Martin Parr.

El noveno álbum de Blur no es el típico trabajo de regreso tras un tiempo de descanso largo. Nunca se llegaron a separar y creo que por eso hacen las cosas de forma tan natural. Estas canciones surgieron de la mente de Damon Albarn cuando empezaron a planear los conciertos de este verano. Así, entre discos de Gorillaz y cosas en solitario, Albarn compuso hasta 24 canciones para su banda de toda la vida. Y, como ya he dicho, la gran mayoría son reposadas. Porque, al fin y al cabo, muchas de ellas representan la madurez de una banda que ya lo ha conseguido todo. Y algunas de ellas que son realmente bellas. Es el caso de “Russian Strings”, donde aparecen unos Blur muy cómodos dentro de un pop sofisticado. Y todo para hablar de la “autocracia senil” de Putin. O la delicada “The Everglades (For Leonard)”, que no puede ser más bonita. Aunque es en esa balada medio sintética llamada “Goodbye Albert” donde consiguen el momento más emocionante del disco.

Resulta curioso, pero el tema que menos cuadra en este disco es el tema que precisamente cuenta con el sonido más Blur. “St. Charles Square” es una gran canción que representa el sonido más guitarrero del britpop, y hay que decir que casaría muy bien en cualquiera de sus primeros trabajos. Pero este álbum tiene poco que ver con esos discos. Así, aunque aquí también hay temas directos, no representan el sonido de esa época. Y no pasa nada, porque “Barbaric”, con su toque electrónico y su sonido pop desenfadado, puede convertirse en el gran éxito de este trabajo. Con el permiso de “The Narcissist”, esa preciosidad melancólica con la que adelantaron el disco, y que en su concierto en Madrid ya fue recibida como un hit más. Incluso se dejan una balada épica, y con alma de clásico, como es “The Heights” para cerrar el álbum por todo lo alto.

7,9